Все о шмелях: описание, образ жизни и для чего нужны в природе

Часто на природе встречается насекомое, похожее на обычную пчелу. Это шмель, у которого также присутствуют сменяющие друг друга чёрные, жёлтые кольца и волоски на теле. Объясняется сей факт просто – и тех, и тех включают в одно семейство, которое называется «настоящие пчёлы». Выходит, похожие внешне насекомые считаются близкими родственниками. Укусы имаго опасны, поэтому важно знать, где шмель живёт, как выглядит, и чем питается.

Характерные особенности

Шмель – крупное насекомое, в рацион которого входит пыльца и нектар. Конкурентное преимущество перед пчёлами заключается в теплокровном теле. Эта особенность сформировалась из-за того, что грудная мышца сокращается в быстром темпе, перегоняя кровь. Поэтому шмель не страшится морозов, то есть ведёт холодостойкий образ жизни.

Научная классификация:

• домен – эукариоты;
• царство – животные;
• тип – членистоногие;
• класс – насекомые;
• отряд – перепончатокрылые;
• семейство – настоящие пчёлы;
• род – шмели (Bombus).

Интересно! Сейчас насчитывается полсотни подродов и около 300 видов этих перепончатокрылых. Близкими родственниками считаются «корзиночные» пчёлы, к которым относятся медоносный, орхидный и безжальный вид.

На первый взгляд шмель выглядит, как пчела, но имаго всё же походят не во всём друг на друга. Главное отличие – это густота покрова. Пчелиное тельце покрыто редкими волосками, тогда как шмели выделяются мохнатой шубкой.

Характерные особенности:

• плотное, толстоватое тело – шире, чем у пчелы или осы;
• гладкое жало без зазубрин у самок, рабочих особей;
• протяжённость тела (размер) – до 3 см;
• масса – труженица до 600 мг, матка до 1 г;
• окраска – чёрно-жёлтые полоски, иногда встречаются оранжево-красные кольца или полностью чёрный окрас;
• длина хоботка – 7–20 мм (задача – проникновение в цветок за нектаром).

Шмели – морозостойкие насекомые. Появление особенности объясняется быстрым сокращением мышц и наличием густого покрова. Волоски согревают тело, поэтому имаго не боятся вылетать при холодной погоде, ранним утром и поздним вечером. Для охлаждения в жару шмель выделяет каплю слюны – этот способ помогает облегчить полёт за счёт испарения жидкости и охлаждения.

Ареал обитания, образ жизни

Перепончатокрылые насекомые распространились по всему земному шару, за исключением Антарктиды и Австралии. Большие скопления наблюдаются в Африке, Евразии, Северной Америке. Всё о шмелях, а точнее, о среде обитания, объясняется морозостойкостью. Семейства спокойно живут в горах и северных широтах или на местностях, граничащих с ледниками.

Особенности образа жизни, поведения, характера:

• общественность – разделение женских особей на крупных маток, которые откладывают яйца, и мелких тружениц;
• численность – в обычном шмелином семействе от 100 до 500 насекомых;
• малоустойчивые связи – контакт между представителями семьи проходит через матку и гнездо, но взрослые особи легко покидают дом;
• «перекличка» – по утрам королева и главный самец размещаются в гнезде и издают необычные звуки, пробуждая и созывая подопечных;
• характер – покладистость, спокойствие, отсутствие агрессивности между членами общины.

Для шмелей характерно безразличное отношение к человеку. Насекомым нужно просто летать и опылять растения. Они редко пользуются жалом, кусают только при серьёзной угрозе. В большинстве случаев шмель улетает, а не жалит противника. Яд по силе уступает пчелиным токсинам.

Половые различия, размножение

Половой диморфизм выражается неявно. Размерами самки и самцы мало отличаются. Особенности женских и мужских особей касаются внешнего вида, строения тельца. Примеры:

• голова самок вытянутая, а самцов – округлая или треугольная;
• у мужских особей мощный ротовой аппарат, тогда как у самок – верхняя губа прямоугольной формы и изогнутые жвала;
• у самок брюшко заканчивается гладким жалом многократного действия, а у мужских особей вместо жала половые органы под слоем хитина;
• на задних лапках у самок имеется «корзинка», то есть место, окружённое волосками, для сбора пыльцевых зёрен.

Шмели размножаются путём полного метаморфоза в природе. Насекомые проходят 4 стадии развития: яйцо, личинка, куколка и имаго. Оплодотворением матки в семействе занимаются осенью. Жизненный цикл:

1. Подготовка к гнездованию – оплодотворённая королева вылетает весной после зимовки и ищет подходящее место.
2. Обустройство гнезда в течение нескольких недель и установка восковой чаши с нектаром у входа.
3. Кладка яиц вытянутой формы по 8–16 штук – перед этим матка создаёт в середине гнезда подушку из пыльцы и перги, покрытой воском.
4. Выход личинок через 4–6 дней – они растягивают и прорывают оболочку из воска, а самка с труженицами постоянно чинит этот слой.
5. Окукливание через 1,5–3 недели – личинки плетут кокон, а матка создаёт опять скопление пыльцы с пергой и откладывает ещё с десяток яиц.
6. Выход из коконов через 10–19 суток – молодняк прогрызает оболочку, от пустых ячеек в семье не избавляются, а оставляют для хранения мёда.

Первый приплод появляется уже через 3–4 недели. Выходящий молодняк становится рабочими шмелями. Они берут обязанности матки на себя, тогда как самка перестаёт покидать гнездо, а только лишь откладывает яйца и помогает кормить личинок. Насекомые не применяют ячейки дважды для выведения расплода, а с каждым разом строят новые приспособления.

Что едят?

Шмели питаются цветочными нектарами и пыльцой. Этому процессу они отводят целый день. Во время интенсивной кладки яиц или кормления личинок маткой рабочие особи носят пищу в улей.

На заметку! Наиболее привлекательный нектар для шмелей – лакомство с цветков клевера. Однако в рацион насекомых входят многие растения, поэтому их называют универсальными опылителями.

Для пропитания шмели выбирают цветы ярких, насыщенных оттенков, но не брезгуют и соками деревьев. При облёте растений происходит разнос семян, что повышает урожайность культур, трав. Всё же рацион несколько ограничен. Насекомые не едят фруктовый сок, сахарный сироп, варенье.

Как выглядят гнёзда шмелей?

Вылетая после зимовки, шмелиная матка начинает искать место, куда она сможет отложить яйца. Затем самка занимается устройством и строительством, в результате чего формируется гнездо. Виды и описания:

1. Под землёй. Обычные места для обустройства гнёзд – это норы грызунов и других подземных животных. Шмелиных самок даже привлекает запах мышей. Плюс от такого поселения – наличие полезного материала (сухой травы, шерсти) для утепления гнезда.
2. На земле. Обустройством гнёзд на поверхности почвы занимается лесной, луговой шмель, а также вид под названием шренка. Типичные места для постройки: трава, область под растениями, гнёзда птиц.
3. Над землёй. Места гнездования – скворечники, дупла деревьев.

Интересно! Среди шмелей встречаются и паразитические виды, которые не строят гнёзда, а подкладывают приплод в ульи к другим семействам.

Дома под и над землёй могут быть различной формы и размера – зависит это от внутренней полости. Насекомые утепляют гнёзда шерстью от грызунов, мхом, высохшей травой и укрепляют воском. Этот материал также защищает от проникновения влаги, маскирует вход внутрь.

Для чего они нужны в природе, и чем могут быть полезны?

Шмели выполняют полезную функцию в природе – опыляют растения на лугах, в степях и лесах. Важны насекомые для сельского хозяйства – шмелиная колония «работает» в 5 раз быстрее пчёл, что ускоряет распространение семян плодовых культур. Существенный вклад шмели вносят в опыление клевера или люцерны, а также бобов. Шмелиные семьи также применяются в оранжереях и теплицах для нормального развития овощных культур.

Разновидности с фото и названиями

На планете обитает около 300 видов шмелей. Разнообразие на территории зависит от климата и погоды. Встречаются и крайне редкие виды, не влияющие на сельскохозяйственные культуры. Часто название насекомого не сочетается с местом обитания. Например, луговые и каменные шмели живут в лесопосадках. Другие насекомые: городской, моховой, земляной, степной и садовый вид.

Шмель луговой

Эта разновидность считается одной из самых распространённых. Внутри видовой единицы наблюдается значительная изменчивость. Отличает лугового шмеля ранний выход после спячки. Первых особей можно увидеть ещё до того, как растает снег. Шмели обустраиваются в кустах, на земле. Живут 1 месяц.

Географическое распространение:

• европейская часть материка;
• горные районы Восточного Казахстана;
• Кавказ и Закавказье;
• Урал, Сибирь;
• Приленское плато, Прибайкалье.

Луговых шмелей выделяет небольшой размер. Длина матки составляет до 18 мм, труженицы редко достигают 10 мм, а самцы – 12 мм. Грудная и спинная части покрыты густыми чёрными волосками, но у головы находится полоса по типу ворота жёлто-оранжевого оттенка.

Интересный факт! Естественные враги – муравьи, осы, которые воруют медовые запасы или расплод. На имаго паразитируют личинки мух, а охотится за ними птица – золотистая щурка.

Шмель городской

Городские шмели по размеру несколько больше особей лугового вида. В рацион насекомых входит цветочный нектар и мёд, приготовленный усилиями всего семейства. Селится в деревянных постройках, скворечниках и дуплах. Вид отличается высокой морозостойкостью и не переносит жаркую погоду.

Ареал обитания:

• западные районы Европы;
• Урал и Сибирь;
• Дальний Восток;
• Тайвань, Китай.

Размеры: королева – 11–20 мм, самец – 12–17 мм и труженица – до 15 мм. Характерная черта – рыжеватое или тёмно-коричневое поле на спинной части. Голова, ноги, первые три сегмента брюшка покрыты чёрными волосками. Тело у городского шмеля короткое, а крылья прозрачные и мелковатые.

Шмель степной

Представители вида считаются самыми крупными особями в роду. Живут насекомые на равнинах, в предгорье или горных степях. Гнездование протекает обычно в норах грызунов, то есть под землёй. Численность степных шмелиных колоний сокращается – они фигурируют в Красной книге России и Украины.

Распространение:

• степи, лесостепи европейской части России;
• южные районы Западной Сибири;
• Казахстан, западный Китай;
• Словакия, Украина, Венгрия;
• Северный Иран, Закавказье.

Самка достигает в размере до 3,5 см. Для имаго характерны щёки в форме квадратов. Окраска степных шмелей светлая, тельце опоясывают желтоватые и серые полосы. Между крыльями виднеется перевязь чёрного цвета, а ноги и низ тельца покрывают волоски такого же оттенка.

Шмель подземный

Из наименования вида становится понятно, что насекомые предпочитают устраивать гнёзда под землёй. Из истории подземного шмеля интересно то, что на рубеже XIX-XX веков колонии завезли из Британии в Новую Зеландию, чтобы опылить клевер. К настоящему моменту имаго почти не встречаются здесь.

Ареал обитания:

• Испания, Великобритания, другие европейские страны;
• Уральские и Кавказские горы, Закавказье;
• южные районы Сибири;
• Казахстан, Монголия.

Размеры: королевы – 18–23 мм, самцы – 13–16 мм и труженицы – от 10 до 18 мм. Внешние отличительные черты: удлинённый хоботок, вытянутая форма тельца, бледный окрас. Подземный шмель покрыт тускло-жёлтыми волосками, чередующимися с чёрными полосами. Насекомых отличает любовь к теплу.

Шмель моховой

Моховой шмель – мелкий вид этой ветви семейства настоящих пчёл. Для семейств характерно гнездовать в местах на поверхности земли. В рацион идёт нектар клевера, люцерны, ромашек, бархатцев и мяты. Имаго хорошо опыляют плодовые культуры, что помогает огородникам, садоводам.

Географическое распространение:

• Европа и Малая Азия;
• Казахстан, Монголия, Турция, Китай;
• Кавказ, Закавказья, Крымский полуостров;
• Урал, Сибирь и Дальний Восток.

Размеры: матки – до 20 мм, самцы – 11–15 мм и труженицы – 10–14 мм. У тельца ярко-жёлтая или золотистая окраска. Спинная часть с брюшком покрыта волосками оранжевого и рыжевато-охряного цвета. Чёрного цвета практически нет на тельце. Половой диморфизм выражен слабо.

Земляной шмель

Эта разновидность считается одной из самых крупных в роду. Насекомые часто встречаются на лугах, по обочинам дорог, вблизи человеческих домов. В конце XX века начали разводить земляных шмелей – оказалось, имаго активно опыляют овощные и ягодные культуры.

Ареал обитания:

• центральные, южные и западные районы Европы;
• Малая и Средняя Азия;
• северо-западная территория Африки;
• юг Уральских гор, Западная Сибирь.

Самки земляного шмеля достигают 20–23 мм, иногда 25–27 мм. Размеры самца – 12–22 мм, труженицы – 10–17 мм. На спине наблюдается рыже-чёрная перевязь, а передний сегмент груди покрыт чёрными волосками. Конец брюшка заканчивается опушкой белого цвета.

Армянский шмель

Этот вид встречается сейчас редко, потому занесён в Красную Книгу. По габаритам имаго легко конкурирует с другими представителями рода. Взрослые особи считаются важными опылителями растений.

Географическое распространение:

• степь, лесостепь Евразии;
• Украина, Литва;
• Монголия, Кавказ.

Шмелиные матки иногда достигают 32 мм в длину. Типичным размером считается 20–27 мм. Характерная черта – коричневые, а не беловатые крылья. У армянского шмеля удлинённые щёки. Основная часть тельца покрыта чёрными волосками, на спине присутствуют полосы светло-жёлтого оттенка.

Шмель лесной

Разновидность считается одной из самых мелких. Проживают насекомые, в основном, на сухих лугах. Гнездуются на поверхности почвы или под землёй – в траве и мху или в норах грызунов. Шмелиные семейства опыляют люцерну, а также плодовые культуры. После зимовки вылетают в мае.

Ареал обитания:

• Средняя и Северная Европа;
• Сибирь, Дальний Восток;
• высокие горы в южной части Европы.

Королева обычно достигает 15–18 мм в длину, тогда как труженицы едва достают 14 мм. Тельце чёрно-серого оттенка. Волоски тусклые, ближе к светло-белому, нежели жёлтому окрасу. На конце брюшка проглядывается рыжеватая опушка. Насекомые лучше переносят тепло, а не холод.

Садовый шмель

Этот вид считается одним из самых распространённых в России. Каждый сад притягивает шмелей цветочными ароматами. Гнёзда насекомые делают под землёй. Разновидность называют близким родственником медоносной пчелы. К полезным качествам относят опыление растений в саду, на огороде.

Ареал обитания:

• европейская часть материка;
• Закавказье, Кавказ, Казахстан;
• средняя полоса России;
• Урал, Сибирь и Дальний Восток;
• Исландия, Новая Зеландия.

Шмелиные матки достигают 20–25 мм в длину, тогда как самцы – 12–15 мм, труженицы – 10–15 мм. Грудная часть желтоватого цвета, между крыльями пролегает чёрная полоска. Брюшко окольцовывают чёрные и охряные полосы. На конце брюшка виднеются белые волоски.

Интересный факт! У садового шмеля крылья выглядят прозрачными и маленькими в сравнении с общими габаритами.

Шмель обыкновенный

Представители вида обитают на лугах и степях. Развитие семьи протекает с мая по конец лета. Гнёзда королевы устраивают под землёй. Для пропитания предпочитают сложноцветные и бобовые растения. Насекомые больше активны днём. Эта разновидность фигурирует в Красной книге России.

Места обитания:

• на юге, севере Средней и Восточной Европы;
• европейская часть России;
• Предуралье.

Самки достигают в длину 15–16 мм, труженицы – 11–12 мм. Характерная черта – расположение по одной линии трёх боковых глаз. Окрас тельца обычно чёрный с двумя жёлто-рыжеватыми полосками. У обыкновенного шмеля нет на задних лапках «корзинки» для сбора пыльцы.

Шмель относится к отряду перепончатокрылых из типа насекомых и, в то же время, роднится с медоносными пчёлами. Насекомые различаются, в первую очередь, габаритами. Шмелиным семейством управляет матка, которая весной отправляется на облёт для присмотра места гнездования. Развивается имаго по распространённой схеме – сначала яйцо, затем личинка с куколкой. Польза для экологии и человека в том, что шмели выступают отличными опылителями.